李彦宏，AI到深处

都市快报讯 对百度创始人李彦宏来说，周四的台子有点小了。相比每年一度，动辄开一辆SUV上去的百度AI开发者大会，中国版ChatGPT的发布更像是一场小型的读书会。李彦宏略带颤抖的声音也透露出一个信号：即便是全球首发对标ChatGPT产品的大厂，百度追赶OpenAI的进展并不顺利，或者说，百度还没完全准备好。

但百度是有资格成为一个挑战者的。过去10年，他们已经在AI领域投入了至少1000亿人民币，而且投入的意愿和速度明显提升——自2020第四季度以来，连续9个季度把20%的核心收入花在了技术研发上。横向对比谷歌，这一数字是14%，押中OpenAI的微软比谷歌还要低两个百分点。

(资料图片仅供参考)

那会儿，对技术敏感的李彦宏应该已经嗅到了奇点来临的味道。就在2020年5月，OpenAI发布了GPT-3，将训练参数扩大了近120倍，让这个通用模型好用了起来，尽管笨拙，但前景豁然开朗。

这个“奇点”不光是技术层面的。30年前，李彦宏在美国留学的时候上了一门人工智能相关的课程，导师特地叮嘱他们不要太痴迷：“那些东西不可能赚钱的。”

“架不住我喜欢。”后来，李彦宏在公开场合有过一个霸道总裁式的表态，AI就是自己那道菜，“我觉得人工智能这个机会是我的，我既喜欢这个东西，又擅长这个东西。”他曾在《智能革命》一书里预言，人工智能会踩着互联网和移动互联网的步伐，上演王者归来。

只是王者归来的确好看，代价却往往超出预期。

一次成功的演示和一场失败的拍卖

2012年9月,百度的所有产品经理都收到了李彦宏的一封邮件，要求他们关注人工智能的最新进展“深度学习”。那时，这一方向还不是主流。李彦宏也是从新成立的多媒体部的负责人，一个叫余凯的海归那里了解到最新动向的。

余凯确实了解百度和老板，他演示的是深度学习对于搜索质量的显著改进——10年后，微软也将GPT-3.5率先用于自家的搜索引擎，谷歌拉响了红色警报。

当年李彦宏受到的冲击也不小，除了发内部邮件，3个月后他还指派余凯参与了一场世纪拍卖，争夺被称为“深度学习之父”的杰夫·辛顿和他的两名学生的去留——那一年他们研发的算法模型AlexNet显著提升了机器识别的能力，将深度学习往前推动了一大步，意义丝毫不亚于后来横空出世的AlphaGo。

最终，百度和谷歌给出了一样的4400万美元“天价”，辛顿选择了更能避免舟车劳顿的谷歌。

借助这场拍卖，深度学习从象牙塔里不受待见的学术研究，变成了引发科技公司军备竞赛的“导火索”。

这场拍卖让李彦宏意识到了全球顶级科技公司对AI人才的渴望，进一步下定了百度拥抱AI的决心。半年后，在加州库比蒂诺, 距离如今苹果总部不远的地方，百度深度学习研究院（IDL）正式亮相，李彦宏亲任院长，余凯担任常务副院长。

对于成立研究院，李彦宏解释说，“深度学习这一波起来之后，我觉得是完全不一样的东西。它需要在理论上、算法上，在很多方面有长远的布局和突破，所以从那个时候开始，我们大规模地投入去吸引人才，去推进算法，才决定做研究院。”

多年后，围绕AI成立研究院，成了国内科技公司的标配。

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